更年期障害のホルモン補充療法とは
更年期障害は，女性ホルモンの減少によって起こります。これはもうお分かりかだと思います。治療は，女性ホルモンを補充してあげれば良くなるのでは？と考えるのは当然です。
活発に自分の体内で生産されていた女性ホルモン，生産されなくなってきたのであれば，外部から補充する治療法がHRTという治療法です。HRTとは『Hormone Replacement Therapy＝ホルモン・リプレース・セラピー』の略で，日本語では『ホルモン補充療法』と訳されます。
更年期障害の治療法として，HRTは欧米で古くから行われてきており，日本でもすでに一般的な治療法として確立しています。
更年期障害の考え方の違い
欧米では，HRTは40年前くらいから一般的に治療法として採用されていますが，日本では10年ほどの歴史しかありません。日本と欧米の病気に対する考え方の違いもありますが，更年期障害を明確に病気として捉えるか，我慢すべきものと捉えるかという観点の違いが関係していると思います。
日本の場合，更年期障害になっても，年齢が年齢だから仕方ない，我慢していれば次第に通り過ぎるものという認識が強く，欧米のように不快感があるだけで治療の対象とする考え方とは確かに違います。
更年期障害が単に不快感なもので，痛みを我慢することが日本人の美徳という考え方から，治療の対象として考えるのが遅れたのかも知れません。更年期障害により，本当にリスクである骨粗しょう症や高脂血症がクローズアップされるにしたがい，閉経後の健康に対して脅威であるという考え方が広がり，現在は積極的な治療が行われるようになりました。
更年期障害を治療する必要性
医療に，QOL〔Quality of life＝生活の質〕という考え方が採り入れられるようになると，閉経後の人生を健康に過ごすためには更年期障害をきちんと治療する必要があるという結論となります。
平均寿命を考えると，閉経後の人生も約30年ほど続くことになります。骨粗しょう症や高脂血症から，寝たきりや病院通いで30年を過ごすのか，健康的に活き活きと過ごすのか。大きな違いの分岐点は，更年期障害の早期治療です。
実際にHRT治療を行った人のデータを見ても，のぼせ・過度の発汗・性器の不快感などを伴う更年期症状は明確に改善されています。人により効果や，効果が表れる時期については差があるものの，12ヶ月以内に改善を実感できるようです。更年期障害のリスクである骨粗しょう症と高脂血症に対しての効果については，HRTの内容によっても異なるため，別の項でお話しします。
